CO₂-Bilanz-Mail: Wie viel CO₂ produziert eine E-Mail?

Warum produzieren E-Mails CO₂?

Mühelos kannst du Nachrichten an deine Kolleg:innen, Freunde und Familie verschicken. Mehr als einen Klick brauchst du dafür nicht. Doch dafür wird Strom benötigt. Dieser Strom wird häufig aus fossilen Energiequellen bezogen. Dabei entsteht ein beachtlicher CO₂-Fußabdruck. Jede E-Mail, die wir versenden oder empfangen, trägt zur Emission von Treibhausgasen bei. Der CO₂-Ausstoß in Verbindung mit E-Mails entsteht primär durch den technologischen Apparat, der erforderlich ist, um eine Nachricht vom Absender zum Empfänger zu transportieren.

Woher kommt der Energieverbrauch bei E-Mail-Diensten?

E-Mail-Dienste sind darauf ausgelegt, Nachrichten sicher zu übertragen und zu speichern. Das heißt, Server brauchen viel Energie, um eine permanente Verfügbarkeit und zuverlässige Leistung zu gewährleisten. Wäre ja blöd, wenn du deine E-Mail gerade schreibst und plötzlich das Programm abstürzt.

Dies bedeutet, dass Server rund um die Uhr in Betrieb sind, um E-Mails zu verarbeiten, zu speichern und zu übermitteln. Diese Server werden in großen Datenzentren gehostet, die mit Kühlsystemen ausgestattet sind, um die Hardware vor Überhitzung zu schützen. Dieser kontinuierliche Betrieb und die Aufrechterhaltung der idealen Betriebstemperatur erfordern beträchtliche Mengen an elektrischer Energie.

Der Energieverbrauch von Servern und Datenzentren wird oft durch nicht erneuerbare Energiequellen gedeckt, die zur Emission von Treibhausgasen wie CO₂ führen. Dieser Energieverbrauch hinterlässt einen signifikanten CO₂-Fußabdruck, der in direktem Zusammenhang mit unserer digitalen Kommunikation steht. Die zunehmende Nutzung von E-Mail-Diensten, die wachsende Menge an gespeicherten E-Mails und die steigende Nachfrage nach Echtzeitkommunikation tragen allesamt dazu bei, den Energieverbrauch und die CO₂-Emissionen weiter zu erhöhen.

Welche Faktoren spielen eine Rolle beim CO₂-Fußabdruck von E-Mails?

Der Betrieb von Servern und Datenzentren

Einer der entscheidenden Aspekte ist der Betrieb von Servern und Datenzentren, die als das Herzstück des digitalen Kommunikationsnetzwerks fungieren. Diese Server benötigen kontinuierliche Energiezufuhr, um E-Mails zu speichern, zu verarbeiten und weiterzuleiten. Der Energieverbrauch dieser Infrastruktur wird oft durch nicht erneuerbare Ressourcen wie Kohle oder Erdgas gedeckt, was zu erheblichen CO₂-Emissionen führt.

Senden und speichern von Daten

Weitere Faktoren umfassen den Datenverkehr selbst, der durch die Übertragung von E-Mails entsteht, sowie die zusätzlichen Ressourcen, die für Spam-Filterung, Datensicherung und Anhänge erforderlich sind. Das Anwachsen der globalen E-Mail-Nutzung und die steigende Tendenz, große Dateien als Anhänge zu versenden, tragen ebenfalls zur Erhöhung des CO₂-Fußabdrucks bei.

Es ist wichtig, die komplexen Zusammenhänge zwischen E-Mails und CO₂-Emissionen zu verstehen, um bewusster mit unserer digitalen Kommunikation umzugehen. In den folgenden Abschnitten werden wir genauer auf den Energieverbrauch und Strategien zur Verringerung des CO₂-Fußabdrucks von E-Mails eingehen, um eine nachhaltigere digitale Kommunikationspraxis zu fördern.

Mail CO₂ Verbrauch: Wie viel CO₂ produziert eine Mail?

Hier siehst du einen Vergleich gängiger Kommunikationsformen hinsichtlich ihres CO₂-Ausstoßes:

Quelle: carbonliteracy.com, nachhaltiger-warenkorb.de

Tipp: Wenn du den Mail-CO₂-Verbrauch verringern willst, verwende lieber Text- statt Sprachnachrichten. Wenn möglich, verschicke Bilder und Videos in geringerer Qualität, vermeide unnötige Nachrichten.

E-Mails im Vergleich zum CO₂-Fußabdruck eines Briefs

Keine Frage, eine E-Mail braucht weniger Ressourcen als ein Brief. Das wird in der eben gezeigten Tabelle deutlich. Unternehmen können also CO₂ sparen und umweltfreundlicher unterwegs sein, wenn sie auf Papier verzichten.

Ein Brief produziert 20 Gramm CO₂. Für die gleiche Menge an CO₂ kannst du etwa 67 kurze E-Mails verschicken. Das macht einen riesigen Unterschied. 40 Millionen Briefe werden alleine in Deutschland täglich verschickt.

Wie viel CO₂ produziert der weltweite Datenverkehr?

Wir alle wissen, der Flugverkehr ist ein großer Produzent von Treibhausgasen, mit etwa 3 Prozent der weltweiten CO₂-Emissionen. Das Internet geht in diesen Debatten häufig unter.

Dabei liegt der CO₂-Fußabdruck des Internets über dem des Flugverkehrs. Zwischen 2 und 4 Prozent der weltweiten CO₂-Emissionen entfallen auf das Internet, schätzen Expert:innen.

Weltweit schicken wir uns 300 Milliarden E-Mails jeden Tag. Wenn eine E-Mail im besten Fall 0,2 Gramm CO₂ produziert (kurze E-Mail), dann sind das 600.000 Kilogramm CO₂ pro Tag. Jedes Jahr werden für Mails also über 2 Millionen Tonnen CO₂ ausgestoßen – Tendenz stark steigend.

Was kannst du machen, um deinen CO₂-Fußabdruck beim versenden von E-Mails zu senken

Die Reduzierung des CO₂-Fußabdrucks von E-Mails erfordert keine radikalen Veränderungen, sondern vielmehr bewusstere Gewohnheiten im Umgang mit digitaler Kommunikation. Hier sind einige Tipps, wie Einzelpersonen ihren ökologischen Einfluss beim E-Mail-Versand verringern können:

Löschen ungenutzter E-Mails und Anhänge: Sortiere regelmäßig deine E-Mails aus und lösche die, die nicht mehr benötigt werden. Das hilft dir nicht nur dabei, die digitale Ordnung aufrechtzuerhalten, sondern reduziert auch den Speicherbedarf auf den Servern. Weniger gespeicherte Daten bedeuten letztendlich weniger Energieverbrauch und CO₂-Emissionen.

Begrenzung von E-Mail-Anhängen und Dateigrößen: Wenn du große Dateien über E-Mails sendest, erfordert das mehr Datenverkehr und Energie. Wenn möglich, nutze alternative Methoden wie Cloud-Speicher oder Filesharing-Dienste, um große Dateien zu teilen, anstatt sie als Anhänge zu versenden.

Nutzung komprimierter Dateiformate: Komprimiere Dateien in ZIP oder PDF. So kannst du die Dateigröße reduzieren und somit den Energieverbrauch bei der Datenübertragung verringern.

Verwendung effizienter E-Mail-Anbieter: Einige E-Mail-Anbieter setzen auf erneuerbare Energien und energieeffiziente Technologien, um ihren CO₂-Fußabdruck zu reduzieren. Wenn du einen solchen Anbieter verwendest kannst du dazu beitragen, die Umweltauswirkungen deiner E-Mail-Nutzung zu minimieren.

Nachhaltige E-Mail-Signaturen: Kürze deine E-Mail-Signatur, um den Platzbedarf zu minimieren. Dies verringert die Größe jeder E-Mail und somit den Energieverbrauch bei der Übertragung.

Bewusste Nutzung von E-Mail-Newslettern: Abonniere nur E-Mail-Newsletter, die du tatsächlich lesen möchtest. Das vermeidet nicht nur den Energieverbrauch, sondern reduziert auch die Menge an Datenverkehr.

Bewusster E-Mail-Verkehr: Denke vor dem Versenden einer E-Mail darüber nach, ob eine andere Kommunikationsmethode wie ein Anruf oder eine kurze Nachricht ausreicht. Dadurch können unnötige E-Mails vermieden werden.

Indem wir diese Strategien in unseren E-Mail-Alltag integrieren, können wir kollektiv dazu beitragen, den CO₂-Fußabdruck der digitalen Kommunikation zu reduzieren und einen Beitrag zur Nachhaltigkeit zu leisten. Gleichzeitig sind auch die Bemühungen von E-Mail-Anbietern zur Effizienzsteigerung und umweltfreundlicheren Betriebsweisen ein vielversprechender Schritt in die richtige Richtung.